¿Qué es la heurística de disponibilidad?

Según la heurística de disponibilidad, las personas evaluamos la probabilidad de que un evento ocurra por la facilidad con la que se pueden recordar ejemplos (Tversky, A., & Kahneman, D., 1974).

Lo que recordamos con más facilidad no siempre ocurre con más frecuencia

💡 La disponibilidad es una heurística de juicio. Es un atajo mental útil para evaluar la frecuencia o la probabilidad de una situación o evento.

💡 En general, las instancias de clases grandes se recuerdan mejor y más rápido que las instancias de clases menos frecuentes. Por ejemplo, se puede evaluar como más frecuente el riesgo de ataques cardíacos entre las personas de 50 años si se recuerdan casos de ataques ocurridos a personas conocidas.

Evidencia

Supongamos que tomamos una muestra de una palabra al azar de un texto en inglés. ¿Es más probable que la palabra comience con una K o que la K sea su tercera letra?

Según Kahneman y Tversky (1973), las personas responden a esta pregunta comparando la disponibilidad de las dos categorías; es decir, evaluando la facilidad con la que se les ocurren ejemplos de las dos categorías. Ciertamente, es más fácil pensar en palabras que comienzan con una K que en palabras en las que la K está en la tercera posición. La hipótesis es que si el juicio de frecuencia está mediado por la disponibilidad evaluada, entonces las palabras que comienzan con K deben juzgarse más frecuentes. Sin embargo, un texto típico en inglés contiene el doble de palabras en las que K está en la tercera posición que las palabras que comienzan con K.

En un estudio, se les dio instrucciones a los participantes para que consideraran 05 letras (por ejemplo R) y respondieran a la siguiente pregunta marcando solo una de las opciones:

¿Es más probable que R aparezca en

i) la primera posición?

ii) la tercera posición?

Cada una de las 05 letras consideradas fue juzgada por la mayoría de los participantes como más frecuente en la primera que en la tercera posición. Estos resultados se obtuvieron a pesar de que todas las letras eran más frecuentes en la tercera posición.

Ejemplo 1 - Salud

Las personas solemos evaluar el riesgo de enfermedades, p. ej., infartos entre personas de mediana edad, al recordar instancias ocurridas entre nuestros conocidos o familiares.

¿Dónde aplicar este principio?

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Referencia

Tversky, A., & Kahneman, D. (1973). Availability: A heuristic for judging frequency and probability. Cognitive Psychology.

Tversky, A., & Kahneman, D. (1974). Judgment under uncertainty: Heuristics and biases. Science.

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